lørdag 27. oktober 2012

Hvem er SIKHENE?


Hvis det stemmer at sikhismen er verdens femte største religion er det begredelig at jeg ikke vet annet om den enn at de troende bruker turban. Så jeg kan takke... (skalviseskalvise hva er det sikhene kaller Gud her da....) jo, Gud, for denne traktaten. Den har en kjapp gjennomgang av religionens utspring og nøkkelpersoner, og en presentasjon av den teologiske kjernen, som er fred, kjærlighet, demokrati, religionsfrihet og likestilling, noe som viser seriøse baller for en religion som har flest tilhengere i land med kastesystemer. Jeg kjenner dessverre ingen sikher personlig og har dermed ikke mulighet til å se om de er flinkere til å etterleve disse idealene enn alle oss andre som også sier vi har dem. Det kan hjelpe at de ifølge traktaten er pålagt å ha høy moral, dele tid og penger med dem som ikke har det og så videre. Det er som vanlig visse krav som må oppfylles for å oppnå evig enhet med Gud, men de synes ikke fullt så strenge som for eksempel mange kristnes. Noen synes endog rent hyggelige:
"Men baby, jeg prøver bare å være en god sikh!"

I sikhismen kan nå Gud ved meditasjon og å huske Guds navn, som er... vel, Gud. Utover dette gis ingen løfter om evig liv, himmel eller helvete. Faktisk har alle rett til å følge sin egen vei til Gud (siden Gud rimelig nok sies å være hevet over verdslige skiller om kjønn, klasse eller rikdom), selvsagt forutsatt at denne veien ikke medfører undertrykkelse av andre. Slik sett er sikhismen lite misjonerende. Det hele virker så fint og hyggelig at jeg tenker meg innom tempelet, gurdwara, neste gang jeg er i Oslo. De serverer gratis indisk mat der, noe som burde  være en grunnsetning i enhver religion.

Pen traktat på glanset papir, gir lyst til å lære mer, god layout. Terningkast seks.

lørdag 20. oktober 2012

Ført I Ånden Til Ildsjøen

Gunnar Lund, Traktatforlaget

Denne traktaten går rett på sak og bruker avansert kristenspråk allerede i tittelen. Begrepene "ført i ånden" og "ildsjøen" gir neppe språklig gjenklang hos mennesker med beina plantet på utsiden av pinse- og frikirkelig tradisjon, derimot trykker de nok ettertrykkelig på religiøs skrulling-alarmen til mange.

Metoden er gammel og effektiv: skrem leseren inn i Jesu armer med ild. Et metodevalg med bismak, både med tanke på at den gir fint lite info om Jesus (som reduseres til en airbag mot vreden til en Gud som både elsker deg og ønsker å pine deg til evig tid), men desto mer om helvete, og ikke minst at den føyer seg inn i en rekke tvilsomme vitnesbyrd som beskriver fortapelsen på forskjellig vis. Disse synene er aldri identiske, så vi kan jo trøste oss med at bare én, muligens ingen, av dem faktisk stemmer.

Denne turen til det hisidige begynner med et langt fall i mørke, en ferjemann som ror ham over den berømte elven i dødsriket, det klassiske veivalget på den andre siden (hvor den brede veien selvsagt så ut til å være mest trafikkert, så han velger den), og det kulminerer i at han kommer fram til kanten av ildsjøen, hvor menneskeånder brennes og skriker. Han våkner heldigvis, og mer får vi ikke vite om turen/drømmen/åpenbaringen. Men vi får noen bibelvers som handler om dødsriket, en formaning om at man må bli frelst for å unngå ildsjøen, et spark til prester som tror folk blir frelst av dåp og konfirmasjon, og til slutt en bønn du kan be for å bli frelst.

Skremmende? Ja, på mange måter, inkludert måter forfatteren neppe hadde tenkt. Men til traktatens fordel skal det sies at den ikke reklamerer for en bestemt menighet - meningen er faktisk at du skal bli frelst, mer enn at du skal melde deg inn i en kirke. Og han påpeker, som Paulus, at det ikke handler om å tro på en lære eller religion, men en person. Men etter å ha lest traktaten, sitter jeg likevel igjen med en sterkere fornemmelse av ildsjøen enn av Jesus, omtrent som når du går i bursdag og blir servert pulverkaffe og det føles for uhøflig å si nei. Terningkast to.

Verdi-bevis

Herren er i går og i dag den samme, ja til evig tid. Og det er denne klassikeren av en traktat også. Den er nemlig laget av plast. Der andre traktater blir revet i stykker, mister fargen eller blir krøllet, holder denne stand. I tillegg er den laget i et hendig kredittkort-format som passer i lommeboka. Perfekt! Den er lett å like og enda lettere å dele ut.

På baksiden har man en "livsforsikring" som ganske enkelt henviser til et bibelvers som sier at Gud elsker mennesker. Ingen kompliserte bønneformler, ingen adresser til menigheter, ingen ubekreftede rapporter om syner på himmelen eller nær døden-opplevelser, i det hele tatt mangler den alt som gjør andre traktater irriterende. Terningkast seks.

Alternativ Livsstil

Her har vi et forsvar for "våre kjære husdyr, marint liv og fjærkledde venner" - kort sagt, spis bønner og valnøtter i stedet. Stopp drepingen. En hyggelig og fargerik traktat, som synes å være mer snill enn religiøs (om man ser bort fra den utvilsomt overnaturlige ideen om at delfiner ønsker oss lange liv og at fjærkre ber for oss). Man aner likevel visse religiøse undertoner hvis man sjekker en av nettsidene som anbefales, f.eks www.suprememastertv.com som viser programmer som "One Must Have Faith in Master to See God Formosa" og "Performances by Supreme Master Ching Hai".

Men det er altså kosthold som er i fokus, og i tillegg til mer diffuse kvaliteter som "fred" og "medlidenhet," bidrar et vegetarisk kosthold til å minske trusselen fra fugleinfluensa, kugalskap, svinepest m.m. Selv om jeg blir sulten av å se på alle dyrene er traktaten så søt at jeg tviler på om jeg noen gang vil kunne spise delfin igjen.

På baksiden presenteres en assortert liste over vegetarianere og veganere blant verdenseliten. Blant dem finner vi både Pamela Anderson, Bob Dylan og Jesus Kristus. Påstanden om at Jesus var vegetarianer er ganske drøy, og å ta Pamela Anderson til inntekt for et bestemt kosthold er dødfødt, men hvis jeg hadde grunn til å tro at bønner og mais har noe med Dylans talent å gjøre, ville jeg selvsagt kjøpe noen sekker fuglemat og låse meg inne med gitar og skriveblokk. Men listen er som sagt assortert - Adolf Hitler var også vegetarianer, og se hva som skjedde med ham.

Traktaten sier i alle tilfeller noe sant: vi bør faktisk spise mindre kjøtt og mer grønnsaker. Den er pen å se på og får deg rett og slett i godt humør. Terningkast fem.

Hvem, jeg?



"Hadde jeg lest dette før jeg ble kristen, ville jeg trodd at kristne var helt på trynet," sa en venn da han fikk se dette. Jack Chick er en legende blant traktatsamlere. Jeg vet ikke om andre traktatsamlere enn meg selv, men likevel. Chick er kjent for sine små, lettleste tegneserietraktater, som gjerne handler om uvitende syndere som finner ut at kristendommen visst var den rette religionen likevel, og nå hjelper det ikke hva de sier, nå skal de plages i evig ild - dom og helvete er et gjennomgangstema i disse traktatene. Ellers benytter han gjerne heftene til å advare mot selvmord, halloween, evolusjonsteorien og katolikker, og fletter gjerne inn noen ord om sine egne traktaters fortreffelighet.

Men dette er den ultimate traktaten: En traktat som handler om å dele ut traktater. Se bare:

Trodde du folk var skeptiske til religiøse traktater? Nei, ikke hvis de er i tegneserieform:

 Chick har flere versjoner av traktattraktaten:

Dette er muligens verdens nyttigste traktater, for det er sannelig ikke alltid lett å være den som deler dem ut. En av grunnene til at de deles ut er jo gjerne at man ikke helt vet hvordan man skal overlevere budskapet gjennom en samtale. Her får de en solid oppmuntring. Ulempen er at om du prøver å dele dem ut på et kristent møte vil folk automatisk si "ellers takk, jeg er allerede frelst." Hva som skjer hvis en som er fremmed for kristen kultur får denne i hende, aner jeg ikke.

Finner du en Chick-traktat, ikke kast den. De er glimrende lesestoff uavhengig av om du blir frelst eller må riste på hodet av dem.

Her er en god ide, gode tegninger, et format som får deg til å lese hele greia, hilariøse dialoger og ikke minst naturtro gjengivelser av Djevelen. Terningkast seks.

Liv i en fredelig, ny verden

Her er det i klassisk Jehovas Vitner-stil idylliske tegninger og bevingede ord: "Hva føler du når du ser på bildet på denne traktaten? Ønsker du ikke inderlig å få oppleve en slik fred, lykke og tilfredshet som du ser der?"

Vi forsikres om at Guds opprinnelige hensikt var at livet skulle være nettopp slik som vist på tegningen, og det må sies at det minner lite om den virkeligheten eks-medlemmer av Jehovas Vitner kan fortelle om. Men dette skal handle om traktater, ikke hele kirkesamfunn. De skal ha skryt for pen layout og for å fokusere på positive ting, altså denne nye jorden, som blir en realitet når "Guds himmelske regjerning skal fjerne alt det onde på jorden og herske over denne nye verden." Det blir i det hele tatt slutt på krig, ørken og fordommer, og flust med lykke og jubel og snille rovdyr.

Men hvordan kommer vi til denne nye jorden? Jo, vi må oppfylle "visse krav," og det viktigste er å kjenne Jesus. Der er Jehovas Vitner temmelig på linje med kristne forøvrig. Det sies ikke noe mer om hva de andre "visse kravene" er, men vi kan bestille flere opplysninger hos Vakttårnet, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk. Ellers er det jo bare å spørre dem selv når disse vandrende traktatene av noen Vitner uunngåelig banker på døren din.

Selv har jeg lyst til å dele ut en traktat som oppfordrer til å ikke vifte dem vekk når de kommer, men by på en kaffe eller i det minste takke høflig nei. Det er ingen lett jobb å være pålagt å vitne for folk og vite at så å si alle bare vil bli irritert og avfeie deg som en skrulling. Stakkars ungene får ikke feire jul eller bursdag engang. Gi dem en is eller noe.
Fine tegninger, oppløftende scenarier, ikke et ord om helvete. Terningkast fem.

1,000,000 $

Way Of The Master

En falsk million-dollarseddel med bilde av mr. Cleveland. Nei, jeg vet heller ikke hvem han er. I likhet med Verdibevis-traktaten er denne som skapt for lommeboken, og den har en interessant og innbydende layout. Det står med liten skrift på fremsiden at "this is not legal tender for all debts, public and private", en presisering som forteller oss at denne kommer fra USA, the land of the free and the home of folk som kan saksøke hverandre over falske millionsedler for enda større ekte summer.

På baksiden finner vi "the million-dollar question: Will you go to Heaven?" og en "quick test": noen av de ti bud og en advarsel om at hvis du så mye som ser på en kvinne med begjær, misbruker Herrens navn eller forteller en løgn, vil Gud se på deg som en blasfemist, en løgner og ekteskapsbryter. Men -tadaa!- det er ikke Guds vilje at du skal havne i helvete. Du må vende deg fra din synd, stole på Jesus, og Gud vil gi deg evig liv. Og glem endelig ikke å lese bibelen og adlyde den. En kondensert ild- og svoveltale.

Way Of The Master er en organisasjon som utrettelig jobber etter det kjente prinsippet om å gi folk de dårlige nyhetene først. Faktisk virker det som om de gode nyhetene er gode kun på et bakteppe av de verst tenkelige nyheter. Jeg vet ikke hva disse gutta ville gjort uten. But I got news for you, mr. Cleveland: Det funker ikke. De sauene du klarer å skremme inn i fjøset kommer til å fortsette å leve i en grunntone av frykt, og før eller senere stikker halvparten av.

Det som trekker opp er den originale ideen og god design. Som reklame for Gud er den ubrukelig. Terningkanst 3.

Muhammad - den ideelle karakter

Maulana Wahiduddin Khan, Muslimsk Studentsamfunn

Muslimske traktater er en sjeldenhet, og denne er vel strengt tatt stor nok til å kalles en brosjyre, men man trenger kanskje såpass med plass om man skal komme forbi folks tabloide oppfatning av hva islam er. Islam inngår for tiden oftest i begrepet islamisme, så en mer inngående forklaring på hva sannheten og hvem Muhammad er, kan være på sin plass.

Til å begynne med skiller ikke traktaten seg veldig fra de kristne; den begynner med å slå fast at menneskeheten trenger "et sett av moralske prinsipper som er både universelt gyldige og eksemplifiserte av en person", og at Muhammad er (i motsetning til enkelte av sine nålevende navnebrødre) en "ideell mann for en forent verdensmoral".

Muhammad, Profeten, fred være med ham og alt det der, ble født i år 571 e.Kr og ble raskt kjent som en usedvanlig snill, forståelsesfull, tolerant og mild mann med respekt for Gud/Allah. Han viser en del likhetstrekk med Jesus i sin oppførsel, forkynner moralske prinsipper og drar i likhet med Jesus også ut i ørkenen for å meditere. Det er et spennende løp, men jeg må si Jesus foreløpig har et solid forsprang med sine mirakler og sin generelt guddommelige natur.

Traktaten fortsetter å fortelle om Profetens liv, visdom og toleranse, men gir i motsetning til de fleste kristne traktater ingen oppskrift på frelse eller annen salighet. Den presenterer bare Profeten. Men tro ikke at det bare er enkel tro som skal til. De øvrige kravene må man lese mer om i de andre heftene som nevnes på baksiden, "5 søyler i Islam," "Autensitet av Koranen" osv. Gode lesetips om man kommer fra et afrikansk land hvor tiden ikke er noe som går, men noe som kommer, men som moderne nordmann har jeg rett og slett ikke tid. Men om vi hadde hatt tid, ville vi kanskje sluppet å skrike så høyt til hverandre i polariserte tabloide slagord og fornærmelser i store bokstaver og med bomber.

God design, lærerik innføring. Lengden trekker ned, tiltaket opp. Terningkast 4.